El compostaje de residuos alimentarios ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

Marin Independent Journal, 8 de septiembre de 2025

Según las Naciones Unidas, el desperdicio de alimentos contribuye entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Si fuera su propio país, sería el tercero en emisiones de gases de efecto invernadero.

Esto podría solucionarse colocando más restos de comida en los cubos de compostaje. Toda la comida que no se come debe ir a alguna parte. O va al cubo verde para el compost o al cubo de la basura para el vertedero. En el vertedero, se descompone en condiciones anaeróbicas, produciendo metano y aumentando la materia del vertedero. En el contenedor verde, se composta, un proceso que produce tierra de alta calidad y tiene una huella de carbono significativamente menor.

La elección está clara. El compostaje tiene un efecto positivo sobre el clima, reduce los residuos de los vertederos y produce un suelo rico en nutrientes.

Cuando los residuos alimentarios se envían al vertedero, se degradan en condiciones anaeróbicas y liberan metano, un potente gas de efecto invernadero. Al quedar sepultados por la basura y otras materias, los alimentos quedan aislados del oxígeno. Sin oxígeno para descomponerlos, las bacterias liberan metano como subproducto.

Además, los residuos alimentarios ocupan un espacio innecesario. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU., los residuos alimentarios representan más del 24% de los residuos sólidos de los vertederos. En lugar de llenar los vertederos con grandes cantidades de alimentos, podrían convertirse en compost. Las instalaciones de compostaje mantienen los residuos alimentarios y la materia vegetal en estrecho contacto con el oxígeno, por lo que los residuos alimentarios no producen metano. En el proceso de compostaje, los alimentos se descomponen en tierra rica en nutrientes que pueden utilizar agricultores, paisajistas y propietarios de viviendas.

Producir alimentos requiere energía y transportarlos de la granja a la tienda, así como de nuestros hogares al vertedero o a las instalaciones de compostaje, también produce gases de efecto invernadero. Cuando se tira a la basura o se composta, se desperdicia toda la energía y las emisiones empleadas en ello. La mejor manera de evitar los gases de efecto invernadero innecesarios es comprar sólo alimentos que vayamos a comer, y comer todos los alimentos que compremos.

Según la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje, el 72% de los estadounidenses no compostan, pero el 67% preferiría hacerlo si fuera más fácil. Compostar en Marín es extraordinariamente fácil. Empresas como Zero Waste Marin y la mayoría de los transportistas de basura de Marin reparten cubos de compostaje de forma gratuita, así que ¿por qué no usar eso a nuestro favor y hacer nuestra parte para salvar nuestro planeta?

Algunos municipios de Marín han añadido recientemente cubos de compostaje a sus parques a través del programa Cubos Pintados. Este programa coloca papeleras decoradas con ilustraciones infantiles en los parques para animar a los visitantes a hacer compost. A los habitantes de la zona les encanta hacer picnics, fiestas de cumpleaños o simplemente tomar un tentempié en los parques, lo que genera muchos desperdicios de comida, sobre todo cuando no hay cubos de compostaje.

Como parte del Grupo de Desviación de Residuos Alimentarios de la Escuela de Liderazgo Medioambiental de Marín, Maxine Bussi, miembro del grupo que ha contribuido a este comentario, fue a los parques Pickleweed y Terra Linda de San Rafael para recoger datos sobre el compostaje. Descubrimos que de las 86 personas entrevistadas, 73 tiraron sus restos de comida a la basura durante los semestres de otoño y primavera porque no tenían otra opción. Las otras 13 personas se los llevaban a casa para compostarlos o los dejaban sobre la mesa. También preguntamos si sería beneficioso tener acceso a recipientes para residuos de comida en el parque. De los 86 encuestados, 84 afirmaron que los cubos de compostaje serían útiles.

Empezar es fácil. Consigue un cubo de compostaje y recoge los restos de comida. Cada semana, deposítalos en el contenedor verde de la acera. Así te asegurarás de que tus restos de comida acaben en el compost. Esto no sólo reducirá los residuos que van a parar al vertedero, sino que también mejorará la salud general del suelo, conservará recursos y minimizará la cantidad de gases de efecto invernadero que se liberan a la atmósfera.

El compostaje puede ser fundamental en la lucha contra el cambio climático. Cuando compostas, limitas la cantidad de metano que se libera al medio ambiente. Recuerda que cada miga cuenta en esta lucha. Pon de tu parte y sé inteligente con los alimentos.

Brendan Fells y Kenta Levijarvi son alumnos de la Marin School of Environmental Leadership del instituto Terra Linda de San Rafael. A ellos se unió Maxine Bussi, compañera del Grupo de Desvío de Residuos Alimentarios.